Què és l'herba gatera i per què atrau tant els felins ?
També anomenada catnip, és una planta perenne de la família de la menta.
Un dels seus components actua com un estimulant, semblant a les feromones naturals.
És addictiva o se'ls pot permetre el plaer del consum?
A la majoria dels gats els atrau l'herba gatera, també anomenada catnip, la qual els produeix eufòria, excitació o relaxació, per la qual cosa hi ha tutors que decideixen posar-la a la vostra disposició per enriquir el seu entorn.
Conté un ingredient actiu anomenat nepetalactona, causant de les reaccions que es generen als felins.
Aquesta substància ha estat desenvolupada per la planta per protegir-se de ser atacada per insectes.
La nepetalactona estimula una producció enzimàtica i desencadena activitat de l'amígdala cerebral, regió que regula les emocions a tots els vertebrats.
A més, allibera serotonina —coneguda com a “hormona de la felicitat”— i atropina, que disminueix el dolor, augmentant les pulsacions i dilatant les pupil·les.
Es pot disposar d'herba gatera en joguines que la continguin o escampar-la, seca, a les àrees freqüentades pels felins.
Se'ls pot donar aquesta herba fresca també, segons la preferència del gat, ja que molts la sembren a casa seva.
Quan el gat ensuma la nepetalactona, aquesta actua com un estimulant, similar a les feromones naturals.
Tot i això, en ingerir-la té un clar efecte sedatiu.
Sota la seva influència, el gat pot tenir un comportament semblant al zel de la femella mentre que altres animals els provoca calma, reduint l'ansietat i alleujant un eventual dolor.
A la majoria dels gats els atrau l'herba gatera, també anomenada catnip. Es calcula que només del 50 al 70% dels felins mostren comportament excitatori davant de l'exposició de l'herba, cosa que sembla tenir caràcter hereditari.
La planta no actua en els gats menors de tres mesos d'edat ja que els seus efectes acabaran de començar a observar-se en els gats majors.
També serveix com a suport a l'entrenament de conductes; per exemple, en estimular la preferència de l'animal cap a certes superfícies per gratar.
No és addictiva i no suposa un risc per als gats, encara que com amb qualsevol producte que donem a l'animal, la seva exposició ha de ser moderada i supervisada.
